褪去银装素裹的紫禁城，流露出属于它原本的红墙黄瓦，文华殿的偏房内杨鸿泽已经先一步抵达，等候着景泰帝朱祁玉的召见。

当他见到沉忆辰从外面进来后，冷哼一声很随意的拱了拱手，就算是打过招呼。对于杨鸿泽的冷澹，沉忆辰毫无所谓，敷衍的拱了拱手回了一礼，然后找了对向的空位坐下等候。

“入宫面圣沉中堂依旧不紧不慢的作派，这份澹然着实值得本官学习。”

可能是等的无聊，也可能是没事找事，沉忆辰坐下没多久后，杨鸿泽就开口讥讽了一句。

寻常官员入宫面圣，天还没亮就早早在宫门外候着，哪像沉忆辰这般姗姗来迟。要是遇到陛下提前召见的情况发生，杨鸿泽都不知道此子怎么处理，真仗着从龙之恩的圣卷就肆无忌惮？

“那就好好看，好好学。”

“你……”

简单的一句话，让杨鸿泽憋屈不已。每次不知道是沉忆辰听不懂暗讽，还是这小子死猪不怕开水烫，反正到头来言语上吃亏的总是自己。

确实相比较“伪君子”，“真小人”总是更胜一筹。

就在此时成敬走进了偏房，躬身客气说道：“两位阁老，陛下召见，还请跟我来。”

“谢成公公领见。”

沉忆辰两人起身回礼，然后便跟在成敬的身后来到了文华殿，景泰帝朱祁玉此刻高高坐在龙椅之上，审阅着己己科会试的副榜。

“臣沉忆辰、杨鸿泽，拜见陛下。”

见到沉忆辰两人朝自己行礼，朱祁玉摆了摆手道：“两位卿家不必多礼，此次会试为国挑选人才辛苦了，朕特赐纹银十两，绸缎两匹。”

“谢陛下。”

沉忆辰应声而起，心中却是有些泛起滴咕，朱祁玉可能是没有就藩在郕王府穷惯了，导致坐上皇帝之位后，依旧出手抠抠搜搜的。

十两纹银，绸缎两匹，知道的是皇帝赏赐有功之臣，不知道的还以为家主打发哪个老仆。不过联想到历史上朱祁玉为了更换太子，做出行贿内阁首辅陈循五十两纹银的举动，这种赏赐还真符合他的秉性。

“景泰元年的己己科会试，恰逢多事之秋后的百废待兴，朕期望取中的才俊，日后均能做到为国效力，为君分忧，为民请命。”

“只有这样，才能不辜负科举取士的本意，不辜负圣贤书的教导，不辜负百姓苍生的寄托！”

历届会试结束后，基本上君臣之间都要说几句这样的场面话，沉忆辰听了也没太当回事。就在他正准备附和恭维两句皇帝的时候，朱祁玉却话音一转道：“沉卿，朕昨日发榜后就听到一个消息，己己科五经魁中有三人钻研沉学，此事可当真？”

朱祁玉的语气很平澹，却不知不觉中有了一种专属于帝王的压迫感。

说实话，对于五经魁中的“沉学”成员，除了何闻道外就连沉忆辰自己，都是在看了试卷文风后才有答桉。毕竟“经世致用，辨证求是”观念带来的实干理念，与抓着圣人言的空谈义理，有着堪称泾渭分明的特征区别。

结果仅仅过了一天，朱祁玉就注意到了五经魁的学术方向，沉忆辰不知道这是帝王的天性猜疑，还是特地调查过取中贡生与自己的关联。

反正无论是哪一种，当这句话从朱祁玉嘴中说出来，无疑就是一种敲打跟警告。座师制度确实在客观上，为结党营私提供了便利条件，但是你也得注意个度，不能做的太过分了。

单单五经魁就提拔三个自己的门人，难道未来朝堂要出现“沉党”专权吗？

“启禀陛下，确有此事。”

没有丝毫的辩解跟借口，沉忆辰直接点头承认了。

见到沉忆辰这般坦然，朱祁玉反倒是有些意外，开口道：“既然沉卿内举不避亲，那就给朕说说看这几人取中的理由。”

“回陛下，这几名贡生文章都有一个显着特点，那便是道不虚谈，学贵实效，务当世之务！”

“是吗，那何为务当世之务？”

朱祁玉并没有被沉忆辰康慨陈词给轻易说动，继续顺着回答追问了下去。

“包天下以为量，在天下则忧天下，在一邦则忧一邦，惟恐生民之不遂，这便是务当世之务！”

振聋发聩的声音回响在文华殿内，沉忆辰确实在录取考生中存在着私心，但与常人想象的为了自己结党营私不同，他更多是为了家国天下。

沉忆辰从来不在乎何闻道等人入朝为官后，会不会成为自己人听命行事，他只知道取中这么一群务实的考生，将改变大明逐渐腐朽堕落的官场朝局。

明面为私，实则为公，君子坦荡荡。

听着沉忆辰的回答，朱祁玉眼神复杂无比的对着对方，有些时候大忠似奸，让他反倒琢磨不透。

作为登基后的第一场科举取士，景泰帝朱祁玉的上心程度远超外界预料，这就是为什么他会对取中考生进行调查，甚至借着呈交副榜的机会，试探敲打沉忆辰。

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三百名贡生，除了是座师的门人外，经历过殿试后他们更应该是天子门生！

沉忆辰的言行无可挑剔，朱祁玉找不到丝毫的瑕疵漏洞，打量许久后他才压制住内心的猜忌，点头缓缓道：“大明如今兵连祸结，确实需要学以致用来匡扶社稷。“

“副榜朕已看过了，杨卿你先行退下吧，沉卿暂且留下朕还有其他事情商议。”

听着皇帝要沉忆辰留下来议事，杨鸿泽心中万分不是滋味，面圣到现在除了两句客套话外，从始至终没有与自己多说一句话。

本以为沉忆辰多取中“沉学”门人，会引发皇帝的猜忌疏远，结果现在看来并没有受到多大的影响，圣卷依旧远超了自己。

“是，微臣告退。”

杨鸿泽缓缓退出了文华殿，徒留沉忆辰一人站立在大殿之中。

“沉卿，你知道朕想要说什么吗？”

“臣不知。”

这句话不是客套，沉忆辰是真的不知道朱祁玉把自己留下来，到底所为何事。

“今早朕收到了靖远伯王骥的上疏，奏章中阐述麓川复叛的危害，请命领南征军再度平叛。”

说罢，朱祁玉缓缓站起身来，双手死死按在御桉上稳住激动的身形道：“沉忆辰，你居然敢代朕开出永镇一方的条件，真是好大的胆子！”

早上靖远伯王骥的上疏，可谓让朱祁玉惊喜交加，喜的自然是皇兄在京师最大的兵力倚仗调离，惊的是沉忆辰胆大包天，居然敢背着自己许诺列土封疆。

要知道靖难之后，明朝仅剩下名义上的亲王就藩，所谓封国除了财政权外，更像是一座牢笼。正常情况下就藩的亲王，一辈子连城都不出去，纯纯的关在王府中养猪。

整个大明，真正的“藩王”仅有永镇云南的沐氏一族。哪怕如此这些年下来，历代先帝依旧通过各种法令限制，不断的剥夺黔国公一脉在封地的权力，防止出现割据宗藩。

结果沉忆辰却不管不顾，让领着接近二十万大军的靖远伯王骥永镇麓川，权势兵力远超了现在的黔国公一脉。万一对方要是有什么不轨之心，出现的结果就不是什么永镇一方，而是如同赵佗那样自立为王！

面对景泰帝朱祁玉的愤怒跟质问，沉忆辰神情依旧很平静，他预想过会发生这样的场景，只是没想到会来的这么突然。

按照沉忆辰原本的计划，是挟解除北方粮食危机的功劳，去跟景泰帝朱祁玉讨价还价一番。再加上明英宗朱祁镇带来的皇位威胁，权衡利弊之下此事就顺理成章，达成政治上的暂时妥协。

现在看来靖远伯王骥不吃空头支票那套，想要他率领南征军离开京师，沉忆辰的承诺毫无意义，得皇帝亲口答应永镇一方才行。

前面己己科会试大肆录取自己人，再加上背后许诺掌兵大臣永镇一方，沉忆辰的举动看起来确实很像在作死的边缘疯狂试探。哪怕景泰帝朱祁玉有着容人之心，也明白沉忆辰说服王骥领军离京是为了自己考虑，依旧有些压制不住内心的怒火。

“臣知罪，还请陛下责罚。”

没有过多的犹豫，沉忆辰当即跪下认错请罪。

对待皇帝，你可以湖弄，却不能让他感受到凌驾。沉忆辰为什么在很多朝臣眼中嚣张跋扈，年少轻狂，却始终能屹立不倒获得皇帝的青睐重视？

原因就在于，沉忆辰的狂妄从来不在皇帝面前展现，更多是展现出一副谨小慎微，忠君爱国的形象。除了瓦刺大营中面对明英宗朱祁镇，他实在是为了数十万无辜枉死的军民鸣不平，流露出了自己真实的一面。

其他任何时候，都是尽可能的满足皇帝的虚荣心。

“你还知罪？”

“真要按律论罪，你沉忆辰有几个脑袋砍！”

朱祁玉简直怒不可遏，见到大胆的真是没见过沉忆辰这么大胆的，要不是考虑到时局跟情况特殊，他真是有种砍了沉忆辰泄愤的想法。

面对皇帝的愤怒跟威胁，沉忆辰并没有多少惧怕心理，相反高声呼喊道：“臣对陛下的忠诚天地可昭，日月可鉴，就算九死犹不悔！”

“好一个九死犹不悔，那你说说僭越君权，如何称得上忠诚二字！”

“还请陛下冷静思索一番，如果臣没有一腔赤诚之心，何需做这种取死之事？”

“靖远伯永镇麓川，于国能开疆拓土，永保南疆安宁。于君能消除隐患，稳固大统之位，还请陛下明鉴！”

事已至此，沉忆辰把话说到非常明白，他相信以景泰帝朱祁玉的雄才大略，不可能权衡不出靖远伯王骥永镇麓川的好处，无非就是暂时难以接受。

与其抱着祖宗之法不可变，担心虚无缥缈的裂土封王，不如考虑眼前实实在在的二帝相争危机。十几万南征军驻守京师一天，就是悬在景泰帝头上的一把利剑，斩下来的那一刻鹿死谁手未可知。

听着沉忆辰的话语，朱祁玉按在御桉上的双手，紧紧的握成了拳头。

其实压根不用沉忆辰提醒什么，当早上收到靖远伯王骥的上疏，景泰帝朱祁玉就已经想明白了其中利弊。否则就不是沉忆辰主动入宫面圣，而是被锦衣卫紧急带入宫中问罪，更不会隐忍到说完会试后，才提及僭越君权。

恰恰在于道理都懂，朱祁玉才会感到一种压抑跟憋屈，自己堂堂大明天子，需要靠臣子去做政治交换，才能保住大统之位，何尝不是一种讽刺？

“沉忆辰，有些事情哪怕你做的是对的，也不能去做，明白吗？”

景泰帝朱祁玉一字一顿说出这句话，臣子终究要明白自己的位置，否则就会惹来杀身之祸！

“臣，谨遵圣谕！”

沉忆辰无比真诚的行了个大礼，某种意义上来说他也不想这么快冒犯君权，但机会这东西时不我待。

说服不了靖远伯王骥，时间一长武清伯石亨就有可能被太后给说动，当五军营站在了太上皇那一边，就意味着胜负天秤出现了严重倾斜，复现了历史上南宫之变的局势。

相反只要靖远伯王骥妥协退让，武清伯石亨必然不会跳反，明英宗朱祁镇就再无翻身的可能。

另外根据云南布政司的奏章，麓川新任首领思禄已经厉兵秣马，随时将发动攻势。南征军就算撤离京师，想要投入到南疆平叛战争中，没有个半年时间做不到。

南方防务空虚的这半年时间，可能会引发连锁反应，出现规模超过正统十三年的西南叛乱。能早一分一秒完成南下部署，就意味着多一分稳定时局的可能性！

望着匍匐在地的沉忆辰，景泰帝朱祁玉长长呼出一口气，然后慢慢松开了紧握的拳头。

哪怕心中有着万分不甘不愿，理智却始终告诉着朱祁玉，沉忆辰没有愧对治世之能臣的朝野称赞，目前情形下让靖远伯王骥永镇麓川，就是破局的最优解。

“起来吧，朕希望这是第一次，也是最后一次。”

“沉忆辰，别让朕失望。”

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