娄素珍将乔夫人送美女的事告诉朱浩时，此时两人乘坐的马车已临近京师。

本来她觉得，这种事不必跟朱浩提，反正也是无“稽”之谈，她又没收下，朱浩平时那么多事烦扰，何必拿这点小事去打搅朱浩呢？

可将要抵达京城，她要把很多事做一下汇总，毕竟回到京师后指不定几时才能见到朱浩，顺带就提及此事。

二人同乘一车，朱浩去永平府的时候可说是风风火火，回来的时候则慢慢悠悠，一点都不着急。

“……给你，就收下呗？”

朱浩躺在软枕上，悠哉悠哉道。

娄素珍调笑：“是公子自己想收下吗？公子清楚，美女对在下，可以说是毫无用处。”

“用处？呵呵。”

朱浩不由莞尔，“美女的用处可多了，哪怕只是端茶递水，不也挺好？我惹下的桃花已经很多，可没有心思顾念这些。”

朱浩看起来到现在还是个老实巴交的初哥。

但其实他既有妻子孙岚，也有将要纳进房的欧阳菲，还有养在外宅的陆湛卿，先前还招惹了朱三这个公主……朱浩本身就不喜欢处理男女间的事情，此时他已是焦头烂额，哪里还敢节外生枝？

娄素珍道：“公子此番回来，杨阁老尚未离朝，只怕公子有些麻烦。”

朱浩没有接话。

在他本来的设想中，应该等到杨廷和致仕后，他再回京城，如此他回来后就可以撸起袖子大干一场。

但实际上他返回京城的时间，比预想中早了两三个月，杨廷和还处在将退未退的时间点上，虽然杨廷和已连上四道请辞奏疏，但朱四都没有批准，或者说……朱浩教会朱四要隐忍，怎么都得等个六七次才能同意。

现在朱浩回来，就要面对杨廷和猜忌这个大问题。

这点，别人或许不懂，但娄素珍却看得很透彻。

“看来公子有应对的策略了。”

娄素珍面色显得轻松许多，大概在永平府这段时间，她过得也不太顺心，回到京城意味着她可以过几天安生日子，“若是公子有何吩咐，只管派人知会一声，妾身随叫随到。”

说到最后，娄素珍有意将自称改成“妾身”，好像在说，你不要总把我当成男子。

你也可以当我是女人。

我既可以出谋划策，也可以在日常生活中帮到你。

朱浩心想，还真是个善解人意的“大姐姐”呢。

……

……

朱浩一行抵达京城城东的朝阳门。

有人前来迎接。

杨慎等朱浩在翰林院的朋友并没有来，却是户部尚书孙交眼巴巴跑来迎接女婿，跟孙交一同前来的还有刚被委命为户部主事的徐阶。

朱浩下马车后，孙交和徐阶一前一后走了过来。

朱浩慢步上前，发现徐阶脸上满是郁闷之色。

徐阶本来在翰林院中干得好好的，就因为跟杨慎去了一趟永平府，回来后就被调为户部主事，虽然能直接放实缺，比那些留在六部观政的同科进士好很多，但他之前毕竟已是翰林编修，这种巨大的落差他心里多少不愿接受。

这也只能说明，徐阶在永平府的作为，没有得到杨廷和父子的认可，直接把他扔到户部来了。

“敬德也回来了？”

孙交在跟朱浩简单寒暄后，很快就将注意力放到了朱浩身后的娄素珍身上。

朱浩心想，你个老色鬼，就说你前来迎接我的目的不单纯，感情不是为迎女婿，而是为了欢迎跟你聊得来的“小友”？

娄素珍很守礼数，只是对孙交简单拱手，连话都没说。

孙交本要拉娄素珍到身前好好谈谈，朱浩出言提醒：“孙老今日无公务在身？何以有时间出城来迎接？”

“迎你还不好？子升，你应该早就认识，他到户部有几天了，正有适应新岗位，以后他有什么难题，只管请教你就好。”

孙交很不客气。

明明女婿不是户部中人，居然让户部主事有事去咨询朱浩？

朱浩并没有动怒，微笑着跟徐阶打招呼，徐阶脸色多少有些尴尬。

……

……

城门口寒暄完毕，随后就一起进城。

马车在后，一行人先步行穿过城门口。

进城后，孙交再不遮掩，直接去跟娄素珍谈天说地，反倒把朱浩晾在一边。

朱浩对亦步亦趋的徐阶道：“子升兄还好吧？从翰林院到户部，对一般人来说，等于是有了实际报效朝廷的途径。”

徐阶努力挤出一丝笑容，让自己显得真诚些，故作洒脱地道：“正准备请假回乡省亲，家中早就为我许下一门婚事，不能再有耽搁，已向上做出请示，朝廷已准允。”

朱浩点了点头。

历史上，徐阶是以翰林院编修的身份，回家乡娶妻，随后遭遇父丧守制，回到京城后仍旧在翰林院。

但因为有了朱浩这个变故，对徐阶的人生产生极大影响。

徐阶现在是以户部主事的身份回乡，从待遇和名望来说，无形中就差了很多，徐阶本来可以更加风光娶妻，但现在看来……恐怕要大打折扣了。

“孙老好像很欣赏你，有事居然会带你一道出来。”朱浩笑道。

徐阶又是惭愧一笑：“要不是因为在下跟敬道相熟，孙部堂或许不会叫上我吧。”

徐阶多少有些失望。

尽管一再掩盖，但言语间，还是表现出一种自卑。

户部尚书带自己出来，不过是为了迎接他女婿，要说老尚书对自己有多欣赏，谁会信？

在朝没有背景，同门师兄弟中又没有能够帮到自己的，他老早就知道，在京师当官全靠关系，没关系就不受人待见，容易被冷落，现实似乎印证了这一点，他感觉自己前途一片黯淡。

……

……

孙交跟娄素珍交谈半晌，又跑过来找朱浩。

几人一起进了延福宫附近一处茶楼，孙交有意让旁人留在楼下，他跟朱浩上得二楼，要单独跟女婿叙话。

“……敬道啊，老夫也不藏着掖着了，老夫对这官场实在厌倦得紧，而且老夫也应允了杨介夫，他要退，老夫一定比他退得早，所以……之前应允你的，要在朝多留一段时间，看来不能实现了。”

孙交的意思，我要走了，不听你那一套。

朱浩道：“孙老，现在是你想退就能退得了的吗？”

孙交一怔，皱眉问道：“何解？”

朱浩叹道：“杨阁老不也在请辞，结果呢？这朝臣想退下去，也是要看机缘的。”

孙交有些着恼，气呼呼道：“所以，你会跟陛下进言，阻挠老夫乞老归田，是吧？”

换作一般人，肯定会假惺惺否认一下。

而朱浩则懒得回答。

是！

你都知道了还问什么？

既然你觉得你退不退的我干涉不了，那为何还要来跟我说？你一个户部尚书要致仕，难道还要经过你女婿的批准？

你既然来问了，就说明你知道我可能会出手干涉，那我真阻挠了你能奈我何？

孙交有些气馁，好似抱怨道：“敬道，你到底想作何？你人不在京师，朝堂却还是被你搅得一团糟，老夫实在想不通，你一介状元出身的文臣，才学和能力举世公认，只要踏实本分，不出二十年必定能出将入相，何意要……”

朱浩道：“二十年？等不了那么久！”

孙交道：“那你就是想早早当首辅？”

朱浩摇头：“我只是想改变大明，要利用一切手段发展科技，让大明更加强大，掌握权力只是实现我胸中抱负的一种手段。至于首辅，谁做不一样？等杨阁老退下去后，谁进翰林院，谁入阁，不是陛下一句话的事？”

“哼……”

重重哼了一声，好像在叹气，又像在埋怨。

总之孙交的脸色不太好看。

二人正说着，有人上楼来通禀：“孙部堂、朱翰林，有官员车驾往茶楼行来，好像是杨阁老家的马车。”

孙交道：“就说杨用修不可能不来，他还惦记着找你做事呢。”

两人本要多说两句，此时也先不说了，静等杨慎到来。

……

……

茶楼二楼。

已被朱浩包了下来，杨慎此行没有带余承勋，而是领着叶桂章前来。

名义上自然是迎接朱浩。

见到孙交后，杨慎客气地行礼问候，表示自己是在完成翰林院的差事后才来迎接老朋友。

杨慎笑道：“敬道，就说我们还会共事，你回翰苑，继续当史馆修撰，以后有修书方面的事，还得互相商量。”

此话分明是说给孙交听的。

朱浩道：“为何没见到懋功兄。”

“他？临时有事，来不了。”

杨慎没想到朱浩会问余承勋，自己能来迎接朱浩，已算是给足了面子，不是每次都要把余承勋都带着吧？

朱浩再对孙交道：“孙老，我们年轻人有事要说，您看……”

孙交白了朱浩一眼，摆摆手道：“晚上记得带小女回府，一起吃顿家宴，老夫可跟你说好，别耽误时辰。”

“可是家里边……”朱浩正要寻找托词，意思是我刚回来，怎么不让我先回家见老娘？却要先见岳丈？

但见孙交不善的目光，朱浩改而换上识相的口吻，“等把家里的事安顿好，一定及早登门。”

孙交这边带着徐阶一走，杨慎就像换了个人一般，板着脸道：“孙老头府上你先别去了，这两日为你引荐一下吏部的人，以后你或要去吏部供职。”

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