朱浩派出的征服印加帝国的各路人马取得了阶段性成果。

至少境内稍有规模的城市，最近几个月来相继被纳入新帝国版图，而各地进贡的使者，纷纷往顺丰城聚集。

与此同时，顺丰城以及周边地区大规模建设如火如荼进行。

为了保证这座新都城的稳固，朱浩在周围修筑起诸多石头堡垒，并配置火炮、机枪等大杀器，而从阿兹特克人和印加人中招募的士兵，开始接受正规军事训练，从站军姿到整理内务，再到走队列和练习拼刺刀、射击，涵盖了后世新兵训练的方方面面。

与此同时，新兵每天都要接受明人和印第安人都是殷商后裔的思想，大家同根同源，而朱浩代表了天神的意志，此番前来是为了拯救美洲正遭遇白人侵略、处于水生火热中的族人，所以无论是阿兹特克人还是印加人，都要向朱浩效忠。

“不怕教会他们，对我们产生实质性的威胁？”

娄素珍当天跟朱浩一起参观训练士兵，站在校场旁的高台上，娄素珍好奇于朱浩对于这群土著兵的信任。

朱浩道：“教会他们如何正确使用和保养武器装备，不让他们参与具体制作，这是目前我唯一能做的事情。相比而言，他们确实不如我们带来的大明官兵可信，但人与人之间的信任，更多是建立在互惠互利下，难道我大明士兵，就不会闹哗变？”

“嗯。”

娄素珍点了点头，“人心隔肚皮，这种事谁能说得清？”

显然娄素珍对于人的劣根性看得很透彻。

正如当年她丈夫朱宸濠出征时，手下人的叛变根本就防不住，越是觉得某个手下可信，其背叛起来越厉害。

朱浩道：“相比而言，阿兹特克人，也就是北方的原住民，我对他们的信任度会更高一些，他们算得上是真正的国破家亡，经历过实实在在的苦难，在训练上更加自觉，也更刻苦些，他们知道如果不是我们出现，等待他们的必然是灭族的悲惨下场，所以现在有机会把命运牢牢地掌握在自己手里，比谁都珍惜。”

朱浩指着全神贯注训练的阿兹特克士兵，脸上满是感慨之色。

娄素珍问道：“现在我们麾下有多少北方原住民？”

“四十万到五十万之间，多数都在新城、长安城和东海岸由苏东主掌控的三座城池内。其中壮丁三十万上下，他们的族群发展已严重不平衡，虽然也开始让他们跟南方原住民通婚，但从目前的结果来看，并不理想。”

阿兹特克帝国作为中美洲地区曾经最大的国家，在欧洲人入侵美洲后，几乎算是灭国。

被征服地区除了妇女外，就只有少数壮丁被留下干苦力，目前纳入到朱浩麾下的阿兹特克百姓中的老弱妇孺，多是新城周边海岸地区归顺的部族，很多人严格意义上来说不能算是阿兹特克帝国的人，只能算是印第安小部落土著。

娄素珍再问：“那现在南方原住民有多少？”

朱浩对此笑了笑：“目前已统计到的，大概八百万上下，另外可能会有二三百万人生活在帝国边陲地区，这大概就是我们全部的人口了。”

“一千多万人……”

娄素珍这才知道，为什么朱浩要来征服这片尚处于蛮荒时代的大陆。

虽然娄素珍并不清楚大明目前有多少人口，但料想不会超过五六千万人，而朱浩仅靠手下不到四万明人，经过两三年打拼，已将千万人口纳入其版图。

更加重要的是，这些原住民的科技非常落后，衣食住行等生活的方方面面都完全被朱浩拿捏，之前朱浩说要训练出十万军队来，娄素珍还觉得带有夸张的成分，但现在看来，要完成一点难度都没有。

就算朱浩说要训练出百万大军，也不是不可能。

毕竟朱浩采用的战术，不是一般的冷兵器面对面对战，而是使用远距离射击的火器，其好处就是士兵不一定非要用青壮年，或者是体力好的才能成为军人，就算是一般人也可以胜任，甚至连接受过训练的妇人都能上战场杀敌。

朱浩道：“我现在很想从别的什么地方弄一批马回来，可惜我们在畜牧方面能想的办法不多。”

娄素珍问道：“是否要继续跟那些……欧洲人做生意？”

“不必，我们自己派船队去取便可！”

……

……

朱浩要开启远洋贸易了。

开辟穿越大西洋的航线，并不难，难在如何在欧洲大陆寻找一个落脚点，然后获取自己需要的物资。

总之，不能把眼光仅仅局限于美洲大陆，这边他已经站稳了脚跟，需要不断地开拓进取，而笃实这一目标的根基就是不断地训练出合格的新兵和铸造新式武器。

此时大明朝堂，有关一场是否要去找寻朱浩的讨论，也从暗地里走向明处，甚至连内阁都掺和进来。

首辅费宏，近来感觉心力交瘁。

他一直在防备张璁入阁，但随着杨一清带来的压力越来越大，内阁的格局随之发生变化，刘春能给费宏提供的帮助越来越少，石珤和贾咏相继离开内阁，内阁目前呈现费宏、刘春和杨一清三驾马车的格局。

这天内阁三人被朱四召对于乾清宫，此前他们已有一个多月未曾见过皇帝了。

“朕要增加阁臣人选，按照之前既定策略，就以张璁和桂萼二人入阁，不知诸位有何意见？”

皇帝一上来就把话题挑明。

皇帝对于目前内阁的架构很不满意。

最近一年费宏已多次提出辞呈，几乎所有人都能看出来，费宏当首辅的日子不会太久了，在其当首辅这段时间，看起来内阁的权力日益增大，但与之对应的是皇帝已很少直接过问朝事，朝会的缺失，让朝堂陷入到一种混乱的无序状态。

很多人觉得，大明要不了多久就会有祸事出现。

皇帝都挑明态度了，内阁三人自然不会有意见，本来谁入阁，应该放到朝堂上廷推，但现在皇帝不举行朝议，这种事很难以正常的方式推进。

皇帝既然说张璁和桂萼应该入阁，那几乎就是他二人没跑了。

“另外朕要着人建造一批大海船，出海找寻朱敬道。”

这次皇帝就不再是跟内阁三人商议了，而是直接用了命令的口吻。

刘春道：“陛下，朱学士已离开大明两年有余，如今恐怕难以找寻，根本就不知他现在在何处，朝廷实在没必要为此劳民伤财。”

朱四冷冷道：“之前我大明水军第一次出海的时候，已有向导跟着一起回来，随后朱敬道才出海，也就是说，现在大明有人知道他们在何处。如果派出船队的话，应该可以在半年多时间内，打探到他们的下落。”

杨一清问道：“若是出海船队遭遇风暴，已悉数葬身大海了呢？”

这话问得很不合时宜。

却也是杨一清耿直性格的真实体现，不会完全顺着皇帝的意思去说话，对待朝事上，杨一清要比费宏强势得多。

张佐从皇帝背后站了出来，大声道：“杨阁老，当时朱先生带着数百条船出海，大海船的数量不在少数，这样一支媲美当年三宝太监下西洋的大船队，就算遭遇风暴，也不可能全军覆没吧？”

朱四道：“正是因为朱敬道可能遭遇海上风暴，流落海外之地，无法回归，朕才要派人去找寻。之前朱敬道跟朕提过，他此行是为朕找寻仙草，同时为朝廷搜索海外的银矿和金矿，忠心可嘉……这次建造船只的费用，就由他之前第一次派出海带回来的金银开支吧。”

杨一清等人都不以为然。

朱浩派人送回来的金银，之前早就被朱四挥霍干净了，现在要造船，说得好听，皇帝要自己出钱，但最后还不是户部出银子……现在小皇帝对于国库的掌控愈发专横，大明朝臣从来没感受到如此大的皇权压力。

在他们看来，这个小皇帝根本就是贪婪无度，甚至认为，这都是朱浩给小皇帝养成的坏毛病。

“造十条大船，或需要个十几二十万两银子，船不必造得太大，能保证出海所需即可。”朱四给出规划。

十条船就行了！

杨一清道：“若只是造十条船的话，应该用不了那么多银子吧？”

“还有火炮呢。”

朱四冷冷道，“加上训练士兵的用度，应该差不多！回头朕就让人发诰敕，你们应着便是！”

皇帝懒得跟眼前三人再做商议，他既然已经决定了的事，说出来不过是例行公事。

内阁三人感觉到，皇帝这是既惦记着朱浩说要给他找长生不老的丹药，又惦记朱浩在海外开矿，现在皇帝手头紧，觉得朝中大臣在赚钱这方面没什么本事，打算把朱浩找回来给他打理小金库。

……

……

“有戏吗？”

从乾清宫出来，刘春用阴阳怪气的腔调问道。

杨一清懒得回答这种无聊的问题，甚至根本就不想把朱浩找回来。

朱浩在皇帝心中的地位太高了，明明已经离开大明两年多了，皇帝居然还念念不忘，这么一个曾被皇帝安插在文官中的倒刺，找回来有何好处？

让朱浩入阁当首辅？

还是让朱浩当吏部尚书？

有朱浩在，还有他们这些人什么事？

费宏道：“陛下对于朱敬道的执念，太过深沉，现在应该担心陛下借此从户部调度更多的钱粮。大明这两年府库空虚，西北又一直处于战乱不休的状态。要当好朝廷的家，太难了！唉，我应该要退下去了。”

他的意思是，随着张璁和桂萼入阁，他已没必要再坚守内阁。

索性就把位置让给“年轻人”吧。

刘春笑道：“若是你都要退，我岂不是更要退了？以后大明朝堂，更多是要交给应宁这样的俊杰。罢了罢了，不再去想敬道的事，越想越觉得可惜……”

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