子时末，中军帐内灯火通明，帐外一队队兵卒顶盔掼甲、全副武装往来巡逻，遇有擅自在营地内走动的兵卒、校尉当即捉拿，交由军中司马严惩。

帐内，李治喝着水，面色平澹。

其余人也都缄默无言，气氛很是严肃紧张……

虽然此番全军出征就意味着放弃潼关，谁都知道潼关沦陷在所难免，但直至这一刻，当潼关被刘仁贵、郑仁泰攻陷的消息传来，依旧令人心中彷徨、忐忑、压抑。

因为从现在开始，意味着大家只能率领这十余万大军一往无前、向死而生，不仅退路已经完全断绝，便是连停下脚步都不能。

这种只能一直胜利、不能有半点失败的压力，让所有人的心头都蒙上一层阴霾，心口如同压了一块大石一般喘不过气……

好半晌，李治放下水杯，环目四周，愤然道：“郑仁泰于荥阳之战时临阵叛逆，不仅将荥阳拱手送于刘仁贵，更尽起亲兵家将附逆，协助刘仁贵连克洛阳、函谷关、潼关，此獠卑劣猖獗、尤为可恨，终有一日，本王要将其碎尸万段，方消心头之恨！”

帐内众人默然。

其实这事儿也怪不得郑仁泰，整个山东世家都将家底抽调一空前往潼关，即便郑仁泰乃贞观名将，可手底下缺兵少将，如何打得过兵力雄厚、战力剽悍、装备精良的水师？

那刘仁贵虽然并未在大唐国内战事中展示能力，但这些年身在水师却是纵横大洋、百战百胜，周边新罗、倭国、安南等等番邦都被他打得丢盔弃甲、丧师失地，可谓是威震番邦，也算是一代名将……

易地而处，大家都不能保证自己比郑仁泰做得更好，一个人想要硬气起来其实并不是难事，无过于死而已，但为了个人之忠诚名誉却将整个家族拖累，成为家族的罪人，谁会去做？

说到底，世家门阀眼中家族的利益高于个人，更高于国家，为了家族莫说是附逆背叛，就算是投降外族，亦情有可原……

但是现在面对暴怒的李治，这些话显然是不能说的，“忠言逆耳”的后果往往就是得罪人。

崔信干咳一声，起身面有愧色，一揖及地：“殿下息怒，此山东世家之过也，老朽羞愧无地，不知如何自处……请殿下放心，待到辅左殿下成就大业，老朽定要让荥阳郑氏给您一个满意的交待。”

身为山东世家名义上的领袖，崔信务必要表达自己坚定支持晋王的态度。

为了重现往昔荣耀，也为了效彷贞观初年关陇门阀之权倾朝野，山东世家早已孤注一掷与晋王捆绑在一起，一荣俱荣、一损俱损，晋王他日成就皇图霸业之时，山东世家一飞冲天威凌天下，晋王若是败亡，山东世家也将一蹶不振，甚至从此坠落尘埃，从世家变成寒门……

巨大的政治收益，自然意味着巨大的政治风险，山东世家在此之前早已对此有所评估，现在看来局势虽然险恶，但成事的几率依旧很大。

单只是此番十万大军倾巢而出自潼关奔赴长安的途中，整条霸水防线并无一支部队渡河前来阻挠，便可见长安城中那位皇帝尚未达到收拢人心、慑服天下之地步。

人心不可测，这是最大的变数。

他始终与晋王一样，相信只要大军抵达长安城下，必然引发不可估量的剧烈变化，而目前的朝廷政权必然即将到来的剧变之中被彻底埋葬……

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李治面容坚毅，冷然道：“本王得诸位之辅左共襄盛举，自然记得各位的情分，他日成就大业之日，必然予以厚报，与诸位共享天下。但谁若是半途附逆、背弃盟誓，也休怪本王不念往昔并肩携手生死与共之交情。”

狠话肯定是要说的，不如此不足以震慑帐下诸人，实际上郑仁泰依附水师之事，的确引起巨大的波澜，使得许多人心生异志，不再是那么坚挺的支持自己。

譬如眼下安安静静坐在一旁的萧瑀……

当然，这个时候话说的再狠也无甚大用，正是用人之际，即便有人两面三刀、朝秦暮楚，他也只能忍耐，绝对不能予以严惩，否则愈发使得人心动荡、士气低迷。

决战在即，必须避免一切不利之因素全力以赴……

一笔一笔帐都记在心底即可，他日成就大业，再一笔一笔清算，这点隐忍之心他还是有的。

帐下诸人齐齐起身：“喏！”

“传令下去，寅时生火造饭，卯时三刻，全军拔营，让军中司马严密监察，凡有造谣生事者，严惩不贷！”

“喏！”

军令很快传达下去，整座军营看似平静，实则暗流涌动。有些话不敢公开说，但同一伍之兵卒躲在营帐内难免窃窃私语，即便有些人愚笨不堪不知潼关失陷意味着什么，但经由旁人叙说，也都渐渐明白过来。

军心慌乱是肯定的。

十万山东私军皆是临时招募，说是招募，实则与“抓壮丁”没甚区别，几乎将山东各地十五岁以上、五十岁以下的壮劳力一网打尽，这些人虽然平素也曾作为府兵去折冲府轮值，却没见过什么世面，“当兵打仗”完全是无奈为之。

这些人大多数都抱着“既然躲不了，那就混一混”的心态，想要让他们决死冲锋几乎不可能，充其量只能打一打顺风仗。

世世代代遭受山东世家奴役、管辖，谁知道皇帝是哪个？

自从岁末之时窦建德起兵席卷河北、山东，兵荒马乱人命如草芥，所谓的“家国天下”根本不曾在这些平民、奴隶的脑海中有什么印象，大家只苛求着一家老小辛勤劳作得以果腹……

此刻终于明白了潼关失陷的意义，也明白了他们此番支援潼关，又跟随晋王殿下奔赴长安，实则是一条有进无退、向死而生的血路，这谁还能无动于衷？

只不过军中司马斩首了几十个在营帐内“造谣生事”的兵卒甚至校尉之后，这股慌乱被死死的压制下来。

然而恐慌就好像弹黄一样，压得越狠，受力越大，一旦反弹，力大无穷……

霸水奔流向北，远处的骊山已经染上青黄间杂之色，无论是霸水东岸的铜人原，还是西岸的霸陵原、白鹿原，田间庄家一片金黄，正由京兆府及各地县衙官员组织农夫收割粮食。

这几日天晴正是收庄稼的好时候，否则一场大雨极有可能毁掉一年的辛勤劳作……

好在眼下虽然正在打仗，但毕竟是内战，无论叛军还是朝廷军队都极其克制，面对加紧收庄稼的农夫并未予以袭扰，几乎视如不见。

毕竟无论最终谁在这场皇位争夺当中大获全胜，粮食都是稳定朝野的第一重要物资……

李靖与李勣分别穿着一身常服，骑在马上由几十个亲兵簇拥着由北至南巡视霸水防线。

霸水两岸一片金黄，凉风微动，秋高气爽。

策马徐行，李靖手里的马鞭指着不远处一座沿河而立的军营，哼了一声，道：“自晋王尽起大军由潼关而来，做出一幅玉石俱焚之架势，如今已经过了昭应，这沿河十余万军队居然无一人主动请缨渡河阻击，都在等着晋王大军开赴长安城下与陛下血战一番，其心可诛啊。”

李勣双手握着马缰，显然心情不错，闻言笑道：“卫公何必苛责呢？每个人都有各自的立场，更有自己的利益需要去维护，这帮家伙没有听闻晋王全力以赴的消息便马上起兵响应，已经算是不错了。”

古往今来，忠臣义士固然有，可追根究底那些忠臣义士也很少单纯为了心中的忠义便视死如归、康慨赴死，所为时势造英雄，大抵是自身之利益受到损害之后，其行为与国家利益趋于一致，这才成就了那些可歌可泣的故事。

有人会单纯的为了一个崇高的信仰，便置生死于不顾吗？

如果真的有，那么必然会有一个辉煌盛世在他们手中缔造。

但皇帝想要让臣下抛家舍业誓死效忠，几乎不可能……

说到底，大家都是待价而沽罢了。如果陛下坐稳皇位能够带来更多的利益，自然支持陛下；但如果希望晋王的兵谏能够打破现在朝廷的权力构架，使得某些人能够攫取更多的利益，那么这些人自然便会支持晋王。

当下局势看似纷乱复杂，实则只要将一切都归纳于“利益”之下予以总结，想要捋清也不难……

李靖的目光从滚滚河水延伸至两岸的田野，叹息一声，道：“所以啊，人生在世太过复杂，对于利益之追求犹如野兽之于事物之贪婪，永无满足，这就是我对官场厌倦的原因。当年不得不卸甲归乡幽居府中，心中未免没有怀才不遇、遭受冷落的愤满，如今执掌大权，才陡然发现自己根本就不适合混迹官场。还是太宗皇帝慧眼如炬啊，若非当年他的压制，以我之心性在这宦海之中浮沉，怕是早已被某些人利用而铸下大错。”

有些东西没得到的时候辗转反侧、求之不得，为之暗然神伤、满怀愤满。

可一旦到手，却发现心中并无惊喜，为自己曾经的焦灼彷徨暗暗不值……

李勣感同身受，颔首道：“人最重要的是认清自己，自己想要什么并不重要，什么是适合自己的，那才最重要。卫公这些年修心养性，编纂兵书，却是已经返璞归真、洞悉天道，可喜可贺。”

两人一边策骑缓行一边聊着，自当年并肩出兵漠北覆灭突厥并俘虏颉利可汗，已经有许多年未曾这般抛开立场、身份，敞开心扉的聊一聊。

自霸桥方向一骑绝尘而来，到得近前停驻，马上骑兵翻身下马，禀报道：“有人抵霸桥之前，声称有绝密之信函要当面呈递给英国公。”

绝密信函……

李靖啧啧嘴，瞥了李勣一眼，嘴角冷笑，虽未明言，但神情之间不言自明。

李勣先是愣了一下，旋即看到李靖的眼神，失笑道：“某难道还能与叛军有所勾结不成？卫公狭隘了。这封信若是为真，要么是有人暗中向陛下投诚，且是某之旧识，要么是故意离间，诓骗如同卫公这样的傻子上当。”

李靖哼了一声，策马前行，道：“我不是笑你有可能勾结叛军，而是笑你这人时刻置身事外、一幅澹泊名利的样子，结果人家却认为你是最好的联络人选……真以为天下人都是傻子，看不出你的心思啊？自作聪明！驾！”

策马先行，向着霸桥方向疾驰而去。

李勣无语，叹了口气。

是呀，天底下哪有那么多傻子呢？

不过他心底也生起一份气恼，若非今日李靖在场，自己还真就说不清道不明了，这是哪个阴险狡诈的家伙故意以“离间计”陷害自己，还是谁家的傻子做错事？

既然是给自己的绝密信函，却就这么堂而皇之的抵达霸桥，口口声声交给自己……

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