从陈大牙身后转过一个人，看上去也是庄户人打扮，只是身上的衣服没有补丁。

“别拿里长来压我家，既不是徭，也不是役，凭什么拿我家的粪，肥你家的田？”

二郎嘴快，连珠炮一般，对面这个男子脸色有些难看：“陈老哥，这是你家的意思？”

老陈头往回拽了拽二郎：“小孩子不会说话，李甲首你多担待些！”

陈舟眨眨眼，什么情况，听这意思，是这姓李的甲首倚仗权势，打算抢自己家的大粪？

说起来，这甲首也算是基层干部了。

当初朱元璋颁布黄册制度，“以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长，余百户为甲，甲凡十人，岁役里长一人，甲首一人，董一里一甲之事，先后以丁粮多寡为序，凡十年一周，曰排年。”

这里长甲首虽然也属于是岁役，实际上却是乡村的实际管理者。

手中的权力可是不小，凡是各种徭役差遣，几乎是一手遮天，自己说了算的。

而且，随着时间的推移，制度执行得很有些走样，例如原来的排年轮换，执行的就不是很严格。

老陈头刚才虽然脱口说了出来，大半也是气话。

一时间，两边都没话说了。

李田也很郁闷，好不容易弄到这么一个机会，这事儿要是成了，绝对名利双收。

拿到知县大人悬赏的银子不说，自己家那小子没准儿就能进学。

这可是老李家光宗耀祖的关键一步，绝不能让。

可是拿钱补偿是绝对不行的，全村都是借着县大老爷的名义，老陈头补偿了，别家的也白拿不来。

陈舟借着对峙的功夫，和二郎嘀咕了几句，知己知彼，百战不殆嘛，得搞清楚是怎么个情况。

大郎性子闷，让他解释，还不如问对面呢。

事情很简单，眼看开春，到了插秧种稻的时候了。

新来的知县大老爷劝课农桑，对这件事表示非常重视。

这倒是真的，先农坛就是这么来的，祭天祭地祭祀农事，这是皇帝的主业务。

而且，农为天下本，在这个时代，这句话不是有无市场的问题，而是绝对真理。

就算是那些商家，也很少轻视民户，在政治权利上，民户比他们只大不小。

只不过这位大老爷劝课农桑的办法有些奇特，悬赏五两银子，奖励县域内最好的秧田。

李田刚好有个亲戚在县衙做事，消息传回了，李田就动了心思。

十里八乡，陈家庄所处的地域，水土是最好的，每年水稻的产量也最高。

五两银子，对农家来说，好大的一笔钱呢。

更何况，李田还有点小心思，自家的孩子在镇上的社学读书。

要是能让县大老爷青眼有加，进县学，做廪生，考举人，中进士，没准儿李家就此飞黄腾达，青云直上了。

可是要想在这秧田上明显超过别家，难度着实不小，谁家侍弄庄稼都和绣花似的，宝贝着呢。

所以李田熬了两个夜没睡，才想出来这个办法。

庄稼一枝花，全靠粪当家。

有了肥料，让秧田出类拔萃就不是什么难事了。

最主要的，征集了别家的肥料，就没人能和自己抢了。

事情进行的很顺利，尽管好几家舍不得，却是权衡利弊，觉得还是不要得罪甲首为好。

何况李田还找了陈大牙一帮人看着，连有两家藏在厨房的几瓢，都让他们弄出来了。

可是到了老陈头这里，碰了钉子。

老陈头不同意。

理由很简单，自家也需要肥料。

陈大牙虽然有几分混不吝，可是这是同族的叔父，总得留些面子。

最主要的，老陈头不算，陈家三兄弟在那摆着呢。

在乡村，男丁就是最大的资本，而且陈大牙还知道，陈家二郎生性好武，虽说没什么人指点，可是身手灵活，真要对上，未必能落得了好。

狐假虎威还可以，真出头，就算了，再说这事儿不地道，说是强取豪夺也不为过。

李田看场面僵住了，正要说话，陈舟突然上前一步，朝着李田一拱手：“李叔父，你身为甲首，上支下派我们能理解，可是我家也的确需要这些肥料……”

李田那是多年的场面人，一听陈舟的话头，就知道这小子有妥协的意思。

还是年轻啊，毛头小子，听说还去上了私塾，看见没，还没两天，就读傻了。

“说吧，只要我能做到的！”

之所以敢这么拍胸脯，是因为庄子里老陈头算是最难啃的骨头了，放在最后，本来就存着让一步的意思，谅别人也不敢说什么。

陈二郎顿时发急，伸手就要拽陈舟回来，旁边一只大手伸过来，攥住他的腕子，正是陈家大郎。

“看看老三怎么说！”

二郎不甘心地攥紧了拳头。

“我们可以让出肥料，但是，要补偿——”

“什么补偿？”

“很简单，草木灰！”

草木灰？

草木灰倒是常见的东西，各家各户灶膛里多得是。

一般人家撮出灰来，还都要泼上两瓢水；有的图方便，干脆就扔到了茅厕里。

所以李田不理解，这陈家三小子要草木灰做什么？

“你要那玩意儿干什么？”

“我家的田也要施肥！”陈舟直言不讳。

明白了，这小子还挺聪明，眼见抗不过去，退而求其次，给自家弄点好处。

不过这草木灰虽说也是肥料，可是效力比起粪肥来，却是差得多了。

“好，我让各家收拾给你！”

这有什么难的，李田一挥手，就要指派人去办。

“慢着，我有要求，只要从灶里掏出来的。”

正好，还怕他顺便弄些粪肥去呢。

问题就这样解决了，老陈头的脸色却很是难看。

之所以冒着得罪李田的风险，是因为陈家太需要钱了。

陈舟的束脩，已然花去了家里大半储蓄，大郎可眼见着到了说亲的岁数了。

为他说上一门媳妇，是老陈头的心事。

所以，才有了今天的争执，一瓢粪水，就是一株好庄稼，一株好庄稼，就是一枚铜板。

老陈头就是这样想的，现在让出去，老头心都疼呢，他疼儿子。

可是陈舟既然出面，老陈头就没拦阻，孩子大了，要参与一些事，不能喊打喊杀，起码当着外人的面不能。

这事儿，实在是有点憋屈了。

十几家的草木灰收集起来，其实也不是太多，勉勉强强凑了有一车。

这辆车子，传了不知道几代了，周围围着芦席，上面压着草垫子，就这也是灰土飞扬。

草木灰家家户户都不重视，不像是粪肥，那绝对是颗粒归仓——呃，点滴归家的。

这年头，就是有大牲口的，屁股后面都挂着个粪兜子，不是为了保护环境，而是为了肥水不流外人田。

草木灰这东西，干时易随风而去，湿时易随水而走，没水就灰土飞扬，有水就稀泥一摊，所以极不利于存放。

乡户间也没什么好办法，基本就是和粪肥混在一起了。

这种处理方式其实大有问题，因为草木灰的肥力最怕的就是经水流失，雨水一浇，那就和土没有什么大的区别。

陈舟要做的，就是收集没有经过水的草木灰。

既然李田想着用各家的粪肥来获取利益，那就让他先作着这美梦吧。

陈家父子都好像不认识陈舟一样，被指使得团团转。

一会儿按照陈舟的要求找来两块大条石放在了院中唯一的棚子上，一会儿又在条石之上用芦席围起了一个囤，将车中的草木灰倒入其中用垫子压实。

终于忙活完了，陈舟拍拍手上的灰，朝着老陈头和两个满脸疑惑的哥哥呲牙一笑：“好了！”

老陈头随手又摸出烟袋，摁上一锅旱烟，掏出火石，敲了好几下才点着，深深吸了一口：“老三，你这是要做什么呀？”

李田和陈大牙等人早就走了，连看热闹的乡民都走了，没有人知道陈舟想干什么。

几位上了些年纪的乡民还摇着头叹息：“嘴上无毛，办事不牢啊！”

那看向老陈头一家的神情，似乎是嘲笑，又似乎是同情。

二郎更是憋了一肚子气，一双眼睛瞪得老大，一瞬不瞬地盯着陈舟。

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