知县大老爷要出行，而且是陪着上官出行，自然是三班衙役护驾，幕僚师爷随行。

一行人加起来足有几十号人，两辆马车，浩浩荡荡来到了陈家庄。

几十里路，走了一个多时辰。

一路上的田园风光自然不必说，马车并行，两位大人倒是你一句我一句，都是些官场上的闲言。

大概是这位薛大人也体会到了刘炳炎的这种不满，刘炳炎也想到了上官的那种威风。

毕竟，户部清吏司，本身除了本部职责管辖考核以外，还兼着挑选官员的职责。

经过青田镇，巡检司的人也接到了消息，来迎接知县大老爷。

领头的，正是杜横。

地头蛇嘛，万一有哪个不开眼的，冲撞了大老爷的车驾就不好了。

里长李十八早就带着李田，迎候在陈家庄村口了。

李田既是甲首，又是参与者，这迎来送往少不得他，那边田里也早就准备好了。

队伍到了村前，来传话的是一名身材高大的衙役，手按佩刀：“里长甲首何在？”

李十八急忙带着李田上前。

“小民叩见大人！”

两个人跪倒磕头。

刘炳炎从车上下来，旁边的李师爷躬身道：“青田镇下里长李十八，陈家庄甲首李田！”

刘炳炎手一摆：“起来吧，这田在何处啊？”

李田急忙起身，弯着腰往村东一指：“那边那边！”

李十八恨铁不成钢地跺了下脚，全白教了！

刘炳炎哪里注意得到这些，回头对这从车上下来的薛大人道：“薛大人，既然如此，你我就此过去？”

“好好！”

两个人齐头并肩，沿着乡野的小路，跟着李田往前走。

李田弓着腰，在前面一路小跑。

刘炳炎倒是知道李田的名字，当初拟定这件事的时候，身边的李师爷就推荐了自己同族。

刘炳炎也没有理会，劝课农桑，最主要的是样子，难不成自己这个知县，还亲自下田不成？

既然是给好处，给谁不是给啊！

当然，得过得去才行！

这次户部来人，巡查各县，去的也都是事先准备好的。

还真没见过哪位老爷微服私访，看见那块田长得好，就给与奖励的。

李师爷说了，李田家里边地种的不错，这次去看的，大概就是他家的田地了。

刘炳炎，对于种地也不精通，他本来就是十指不沾泥的读书人。

不过，劝课农桑，是地方官必备的技能。

当知县，劝课农桑就是基本工作，皇帝还不是得到先农坛祭天？

农为天下本，田赋可是岁考的主要项目。

“薛大人，看我枝江县的农事，可还入得薛大人的法眼啊？”

“嗯，身在朝堂，心归园田，这乡野的气息，让我顿生归隐之感啊！”

“大人好雅兴！”

众人浩浩荡荡地朝着那地里走去。

这地距离庄子，实际上也有个二三里路。

李田心里边儿是既高兴又紧张，心跳如敲鼓一般。

刘炳炎走了一段路，抬手叫住李田：“快到了吧？”

“就快了，就快了，前面就是。”

薛大人举目眺望，顿时惊住了：“这前面，就是贵县的农田么？”

刘炳炎听这语气不对，抬头远望，只见前方半里路左右，是一片苍翠的稻田。

“是啊！”

这没啥问题啊，刘炳炎心里嘀咕着。

“贵县果然是治理有方啊，薛某佩服！”

这话听着顺耳，刘炳炎好奇了，什么时候，这位户部清吏司主事这么客气了？

于是也极目往前一看，顿时大吃了一惊。

远远望去，那一片苍翠间，最突出的是两块田地。

靠里边的一块，那绿色浓淡相间，隐隐约约可以辨出四个大字：天下之本！

刘炳炎几乎不敢相信自己的眼睛，伸手擦了擦，字还在！

“薛大人可曾看见——”

“这难道不是贵县让薛某开眼的？”

众人中也有几个看出来的，其中就包括李师爷。

众人急步前奔，直奔李家的田而去。李田大喜，听这口气，知县和薛大人不仅满意，而且惊讶。

等到了田里，自己再如此这般这么一说，他把词儿都托李师爷写好了，花了一两银子呢。

结果李田在自家地里停下了脚步，刘炳炎和薛大人却没有，而是一直冲到了陈家的田里。

两位大人顾不得这靴子上沾满了淤泥，四处张望。

可是远看字迹很是清楚，这到了面前，看一看，这种效果又不是很明显了，苍翠一片。

两人扭头对视，异口同声道：“草色遥看近却无！”

“哈哈哈，薛大人，你我真是心有戚戚焉！”

“就是，刘大人，我这次处境，巡查二十余县，唯有你这枝江县，农事最佳！”

一锤定音了！

户部清吏司主事发话了，这就是一锤定音，今年岁考，必是优异无疑了。

李田连话都没有插上，就眼睁睁地看着大人越过了他的田，到了陈家的田里，还满口称赞。

他焦急的望向李师爷，李师爷的脑袋也扭向了别处，他也看见那几个大字了。

看见的同时，李师爷就知道，完了，这次的奖赏，李田是别想得到了。

“这可是祥瑞呀！”

薛大人有些意味深长。

刘炳炎顿时瞪大了眼睛：“祥瑞？！”

这劝课农桑，充其量就是干得不错，天降祥瑞，那可就大发了！

“薛大人的意思——”这一定要确认下，刘炳炎的声音都有些颤抖。

薛大人重重地点头：“没错，就是祥瑞，这次祥瑞出在贵县，真是可喜可贺，我回去之后，一定上奏朝廷，朝廷必有封赏！”

刘炳炎顿时心花怒放：“还要多多仰仗薛大人！”

“不过，这祥瑞究竟是谁家的田？可否出来让薛某一看呢？”

薛大人也不是傻子，这一看就知道这东西绝对是人为的。

但是既然有了祥瑞之说，皇上哪里知道祥瑞究竟是怎么出来的呢？

说祥瑞就是祥瑞，出现祥瑞的地方，发现祥瑞的人，都会一律得到相应的封赏。

顺情说好话，花花轿子人抬人，这些官场规则，换谁都是弄不错的。

刘炳炎转向里李师爷：“李师爷，这件事是你一手操办，这田，是谁家的？”

李田这心里边儿别提多难受了！

“回禀大人，这田，正是陈家庄甲首，李田所种！”

“哦，这就是李甲首家里的田地？”

李田瞬间汗流浃背，可是李师爷那微眯起的眼睛，顿时让他明白了。

“大——大人，这正是小民家的田地。”

要是众村民在场，绝对会鼓噪起来。

这明明是陈家的田地呀，硬是说成是李家的田地。

李田也知道有些不妥，这件事，陈家总会知道的。

听大人说什么祥瑞，这祥瑞，朝廷是要有说法的。

可是，李田心一横，反正有李师爷撑腰，谅那陈家也翻不出手去。

这好处，不能让陈家的人得了去。

“不错，嗯，能够有这样的祥瑞，也是你家之福，本县必有重赏！”

“你身为甲首，也算是为朝廷效力，里长年纪大了，过些日子，你就接替他做里长吧！”

“大人，小民谢过大人赏赐，小民还有个请求——”

刘炳炎顿时有些不快，一个乡民，自己的恩赏，领了也就是了，居然还有请求。

可是碍于这祥瑞的面子：“你说！”

李师爷朝着李田一个劲儿地使眼色，李田看见了，却装作看不见，这是事关李家祖坟的机遇。

“大人，我家还有个孩子，尚未开蒙，希望能够进县学读书！”

刘炳炎的眉头皱起，这要求就有些过分了。

这县学之中，都是些廪生，再不济的，起码也都是秀才。

若是请求入个社学乡学也就罢了，直接要求入县学，真是狮子大开口！

可是如果不答应，这祥瑞毕竟出自他家，就算是上报朝廷之时，这名字也都是要有的。

“好吧——”

“刘大人，但不知这两块土地，可是一家的？”

薛大人突然插话，刘炳炎一愣，看向李田。

李田急忙道：“不是——”

却又忽然住口，恨不得给自己一个嘴巴。

薛大人不说话，只是看着他。

李田不由自主地一阵慌乱：“呃——这是陈家的田地！”

刘炳炎有些疑惑：“薛大人的意思是——”

“哦，我觉得这两块田地，都是出类拔萃的，一块有了祥瑞，另一块也必然有些祥瑞之气，贵县不妨一并封赏！”

这“贵县”两个字咬得有些重。

刘炳炎一迟疑，随即道：“去个人，把陈家的人也叫来！”

李田的两只手都颤抖起来，李师爷的脸色也有些发白，却又手捋着胡须，狠狠瞪了李田一眼。

李田明白，只能是硬扛着了。

好在这一片水田，是新开辟出来的，没有登记造册。

陈舟知道今天县里来人，专门请了假在家。

这件事，除了要给大郎锦上添花，弄到那奖赏的银子。

最主要的，这是一次建立人脉的机会。

陈舟充分相信，只要这田里的秘密被发现，自己就算是在知县大人心里挂了号了。

如此一来，明年的县试，就会相对容易些。

这算是陈舟为了自己的命运，迈出的第一步！

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