吴府。

“就凭他们，也想娶我吴德的妹子，想也不要想，我打听过了，那不过是湖广枝江的一个外来人，在街上开了一家小小的冰店，虽然有些个收入，可是，那点银子咱们家还不放在眼里！”

“不要小瞧人家，我看他，比别的冰店卖得要好，估计是有些独到的手艺。”

“娘——咱们还在乎那些个啥独到的手艺吗？咱们家有的是银子，什么东西买不到？”

“总要看你妹妹的意思，如果你妹妹愿意，自然是无所谓的，如果妹妹不愿意，那还说什么？”

“哼，反正居然敢来上门求亲了，看我不打断他们的腿！”

“胡说，官家说了，那个姓陈的可是阳明书院的学生，听说还很有些名气，你不要胡来！”

“我知道！”

吴德气冲冲地冲了出来，居然敢上门求娶自己的妹妹，瞎了你们的狗眼！

也不知道吴德这一句话，是要把自己妹妹置于何地，反正他一听有人来求亲，就不知道哪来的一股邪火。

客厅内，陈舟和孟昭瑞坐在椅子上，孟昭瑞有些局促地拧着手。

陈舟看看一旁目不斜视的丫鬟，侧身对孟昭瑞耳语道：“我说，你能不能大气点，你是来求亲的，不是来聘伙计的！”

“我——我紧张！”

“你紧张什么？”

“我怕人家看不上我——”

陈舟：“……”

这小子也算是有些胆魄的，当初让人绑成粽子也没说什么，现在居然这么说话，看起来这是真爱啊！

可是，越是真爱，就越是卑贱，就越是低三下四啊，看着吧，这主人这么半天都不出来，显然是不满意这亲事的！

“我看看——是什么人，要娶我吴德的妹妹啊？”

随着瓮声瓮气的话语声，从门外进来一个彪形大汉。

已经是九月的天气，依然身上随便裹着一件衫子，腰里扎着巴掌宽的板带。

陈舟急忙站起，向孟昭瑞投以同情的目光，看见没，这就是你大舅子。

两人抱拳施礼，吴德理都没理，大剌剌地走到主位，一转身坐在椅子上：“拿茶来！”

这上来就是要端茶送客啊！

陈舟毫不在意，上门求娶别人家的千金，就得有这遭脸色的觉悟。

“在下有礼了！”

吴德瞥了一眼：“你是什么人？”

“在下陈舟，这来意，适才管家应该已经转述了，不知贵府是什么意思？”

“什么意思？你也应该没成亲呢吧？”

“呃——没有！”

“就没人告诉过你，这求亲要父母之命，媒妁之言，你自己都没成亲，他又什么也没有，就上门来说要求亲，这是看不起我们吴家么？”

“不不不，”陈舟急忙摆手，“父母之命，媒妁之言自然不敢少，只是想知道，贵府千金是否有意？”。

这都是孟昭瑞作的，本来他一说，陈舟就建议，这事其实不靠谱。

因为远隔千里，谁愿意把自己宝贝姑娘嫁你，再说，你谁啊？

没听人家姑娘自己都说是“吴府”嘛，显然是个有权有势的。

可是孟昭瑞不仅没听，还硬逼着陈舟前来。

说是陈舟给大郎提过亲，有经验！

陈舟无奈，这才前来试探一下。

结果这待遇，估计够呛！

吴德“啪”地一巴掌拍在桌子上，茶杯蹦起老高。

“你这小子好不知趣，我妹妹岂是随便什么人想娶就娶的——要不是看在你是书院学生，我就扔你出去！”

陈舟也怒了，买卖不成仁义在——呃，不对，你不愿意就不愿意，什么态度嘛！

“这件事，我觉得阁下还是问过自己妹子的好，此其一，其二，如果不是随便什么人都能娶，就请划下道来！”

“呦嗬，没看出来，书院的学生，居然还黑白通吃，好，我也不废话，两条路，要么，拿一万两银子出来，愿不愿意的看我妹妹的意思，要么，拿下皇商资格，我妹妹就是他的！”

皇商？

陈舟若有所思，孟昭瑞却是变了脸色，这一万两银子，他无论如何是拿不出的，能拿出一半就算不错了，而且，人家说了，这只是个资格而已。

至于皇商，顾名思义，那是要和宫里做买卖的，自己哪有那么通天的人脉关系？

陈舟却一脸正色：“好，一言为定！就以一年为限，你我击掌为誓！”

“好！”

“啪！啪！啪！”

三掌击过，陈舟朗声道：“如此请阁下转告令妹，一年之内，我兄弟必请媒人登门提亲！”

说完，拉着孟昭瑞转身就走。

吴德嘿嘿冷笑，大言不惭的人见得多了，这么会给自己找下台阶的还是头一次见到！

到了门口，孟昭瑞唉声叹气。

陈舟笑道：“怎么了？”

“看起来，我与这位吴小姐是无缘了！”

“有缘无缘的，得看你的努力啊！”

“努力，是努力这一万两银子，还是努力这皇商？”

陈舟会意道：“呵呵，你是看了这吴府的气派，觉得自己不行了？”

“差距太大，我爹曾经和我说过，这亲事，就是要讲究个门当户对，这差距——太大了！”

“差距太大，就缩小差距嘛，你要是肯就此放手，我也愿意做个言而无信的人，你要是不肯放手，我也有办法！”

孟昭瑞眼睛一亮：“不！不放手！你说！”

吴府，吴德站在老太太身后，给老太太捶着肩头。

“怎么，人都走了？”

“嗯，儿子三言两语就吧他们打发走了！”

“怎么说的？”

“这么说的——”

吴德把情形绘声绘色地描述了一遍。

一直眯着眼睛的老太太忽然睁开了眼睛，盯着吴德，叹了一口气。

吴德不解，摸摸自己的脸：“我怎么了？”

“唉，你让人家给骗啦！”

“骗啦？不对啊，明明是我糊弄了他们！”

“我问你，你与他们约定银子和皇商是为了什么？”

“让他们知难而退啊！”

“那为什么还要以一年为限？”

“呃，这不是我说的，是那个小子说的！”

“有了这一年为限，起码你妹妹一年之内，是别打算说亲事了！”

“那我去找他算账——”吴德冲冲大怒。

“算什么帐？让人说我们吴家言而无信？我们吴家这多年的生意，全在这一个信字上，你若是毁约，就等于刨了吴家的祖坟！”

“那——娘，怎么办啊？”

“怎么办？等着！我倒是很感兴趣，能有这番计算，没准还能做成了这门亲事呢？”

“那我妹妹那里？”

“哼，等你知道，黄花菜都凉了！”

“你知不知道，你妹妹昨天出了车祸，栽到人家怀里了？”

“这——那个姓孟的？”

老太太点头：“人家看了你妹妹的脸，来提亲，却不是借着男女授受不亲来逼亲，就可以看见这诚意了——还有，你妹妹答应人家赔银子的，人家可提了？”

“没有！”

“这就是了，说明这是真想娶你妹妹啊！”

“这怎么行？”

“怎么不行，你是要把你妹妹留成老姑娘吗？”

“当然不是！”

“那来求亲的小伙，相貌如何？”

“这——我光顾着和那个斗嘴了，没看见！”

“你给我滚！”

吴德灰溜溜地出来，咬牙切齿：“居然敢抱我妹妹，不要再让我看到你！”

回到了住处，孟昭瑞在屋子里走来走去，一会儿背着手，一会儿抱着胳膊的。

陈舟居然让他自己先想着，说自己要弄点东西。

弄点什么才能搭上皇商的边呢？

靠着制冰，显然是不行，皇宫里都有专门的冰窖，冬天从大河里采上丈余见方的贮存起来，哪里用得着自己这个？

再说了，就算可行，谁又能把这东西送到宫里？

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