方家老爷资质平庸，年轻时靠着与武英侯府沾亲带故，谋到了一官半职，近些年又想将他那不学无术的嫡子也送入官途，叁不五时就往裴府跑，还欲将他女儿方雯送给裴澈做妾。

裴老侯爷不是很喜欢这方家，但裴老夫人护短。

方家子嗣不少，但这方淮因是貌美的妾生，从小就被嫡母打压，不太得方老爷的重视，但他自己争气，埋头苦学，先是考上了秀才，去年秋闱时又中了举人，方老爷喜出望外，这才将心思放在了方淮身上。

可惜好运不常在，上个月春闱时方淮落了榜，但凭借举人的身份，倒也能做官。至于做什么官，被派去哪里，肥差还是苦差，就是上头一句话的事了。

今日武英侯府来了不少朝廷大员，自然也有吏部的人，裴老夫人给了方老爷这个机会，让他将庶子带来，在人前混个脸熟。

若真论起来，这方淮与裴澈是同辈，她还得叫声叁表舅，不过她就算是叫了，怕是这青年也不敢答应。

言清漓向他微微福了福身，抬脚走开，擦身而过时，忍不住又看了他一眼——想必今日被苏凝霜挑中的倒霉鬼，就是这个方淮了。

被她这一瞥，那叫方淮的青年登时又闹了个红脸，人都走远了，还没回过神。

回去时，言清漓看到裴老夫人与苏凝霜正和几位夫人逛园子，除此之外，还有一名二十出头的年轻女子跟在裴老夫人身侧，猜应该是她那位表侄女方雯了。

不知她们在说什么，都笑了起来，言清漓避不开，只得走上前去。

裴老夫人一见着她来，脸上的笑意立马淡下去，也不顾旁边还有别府的夫人们，嘴角耷拉着道：“今日客人多，也不知帮着迎一迎，就知道躲懒。”

那日下人说言氏来探望她，结果连一盏茶的功夫她都坐不住，还不如苏氏呢，苏氏那日可是站在外头足足等了半个时辰。

寻常女子若被家中长辈当着外人面训斥懒惰，怕是要难堪地抹眼泪了，言清漓却面不改色，听到这话，只点点头，回了句：“祖母说的是。”

也不说今后该如何改正。

旁边还有外人看着，裴老夫人觉得很没面子，脸色铁青，苏凝霜见状忙解围道：“娘，是儿媳让清漓去歇着的，您别责怪她了。”

简简单单一句话，既体现出世子夫人在府中的地位，又体现出她维护晚辈的良善一面。

论贤良淑德，哪家的夫人比得过武英侯府的？

言清漓嘴角笑意加深，顺着苏凝霜的话，四两拨千斤道：“都怪清漓不好，祖母病着还与二婶忙前忙后，我却跑去躲懒，二婶心疼我不假，清漓不懂事也是真的，祖母莫气，您身子还没好利索呢。”

这话说的…

裴老夫人拖着病体迎来送往，做儿媳的不知心疼婆母，反叫健健康康的小辈去歇着…

一时间，那些看热闹的夫人们看向苏凝霜的眼神都有些变了味儿。

方雯看着这一幕，愈发觉得这位裴少夫人不是个好惹的主，不由自主攥住了自己挂在腰间的香囊，看了一眼苏凝霜，手心直冒汗，有些后悔应下了这件事。

…

裴老侯爷的寿宴设在了园子里，隔着中庭，前面是男客，后面是女眷，宾客来得差不多后，宴席就要开始，人刚坐下，下人又来报陆夫人到了。

陆夫人能来倒是出乎众人意料，陆大人与裴老侯爷政见不合，前日在朝上发生了口角。陆大人说话不留情面，偏还有理有据，裴老侯爷腹中那点墨水哪里说得过他。陆家与裴家的关系僵了，但帖寿宴子是早前就送出去的，出了这事，还以为以陆大人那种犟驴脾气，陆家不会来人了呢。

此时陆夫人却来了，便意味着陆家在主动给台阶，裴老夫人也是个精明的，立刻笑脸接着，将陆夫人请到了自己身边坐。

裴老夫人右边是苏老夫人，之后是苏凝霜，言清漓原本是坐在裴老夫人左边的，陆夫人来了后，便挪了个位置，右边挨着陆夫人，左边挨着方雯。

按说方雯就算是裴老夫人的表侄女，但以方家的门楣，方雯也不够格与这些诰命贵妇同席而坐，她能坐在裴家少夫人身边，已经是很抬举她了。

方雯表面上看着笑容晏晏，心里却在紧张。她悄悄从荷包里取出一粒药丸，攥在手心，却遅遅没有下手。

她表嫂苏凝霜答应她，只要做成这件事，就允她以侧室的身份进门。

方家想将女儿送进武英侯府不是一天两天了，但这么久都没成，慢慢也就明白了，拦着方雯进门的根本就不是裴老夫人，对这件事说了算的恐怕是世子夫人。

她若成了武英侯世子的侧室，再诞下子嗣，方家以后哪还用得着低叁下四地巴着她那位表姑母？人家高兴就给赏个枣，不高兴就哪凉快哪呆着去，这种日子真是过够了。

看着这一桌子贵气不凡的夫人们，方雯心生向往，见苏凝霜看了过来，她便咬牙捏碎了那颗药丸。

苏家都已经将兵部的几个职位送到她娘那里去了，只等事成后她亲大哥去兵部上任了。

言清漓饮了两杯甜酒后，侧过身去与陆夫人说话。

“琅姨，您这趟是瞒着陆大人偷偷过来的吧？”

陆夫人颇为意外，愈发觉得这姑娘聪慧：“叫你说中了。”说完她叹着气，无奈道：“老爷说什么也不让我来，可眉儿却让我务必走这一趟，说他爹那犟驴性子没救了，再这么得罪人下去，早晚要吃大亏，日后被人在背后捅刀子都找不到主。”

言清漓挑挑眉，倒没想到陆眉那纨绔子除了吃喝玩乐，竟也会惦记家中事，不由对他改观了那么一点点点点。

方雯瞅准这个机会，为言清漓斟酒，用宽袖遮掩着，将粉末迅速洒进了她的酒盏里。

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