“唉，人穷志短啊……现在想想我当时对女儿，可不就是混蛋么？那种地方，每年无声无息死掉的宫女那么多，乱葬岗上一丢一埋，就是一个女孩儿完蛋了。可当时没活路了，就指望着杏儿救我们，我就那么说了，也那么做了……”他垂着头，有气无力地说，“我拿着卖杏儿的钱，开始贩草料，后来卖草料时遇上贵人，指点我去关外贩马。我运气好，从贩两三匹马开始，到贩十几匹马，后来名声大了，朝廷一次找我订几千匹马，这下忽然就发家了，我又娶了一妻一妾，想着再生个女儿，谁知这么多年，也就我的小妾给我又生了个儿子。我想老天爷肯定是惩罚我，这辈子，我是不可能再有女儿了……”

黄梓瑕轻声安慰他道：“钱老板，好歹上天成全，您如今能在公主府找到女儿，也是幸运。”

“是啊，可杏儿毕竟还是不肯原谅我啊……”他哀叹道，“我偷偷去公主府看过她，她也不愿见我，还是隔着屏风把自己手上的胎记给我看一看，脸都没露过。我给她送过一些吃的用的，她也回赠给我一些东西……但是她就是不肯跟我见面，说是自己在被卖掉的那一刻就发誓，再也不见我的面了。”他沮丧地塌着肩膀，摇头道，“这辈子，能知道女儿还活着，还能说上几句话，也就算我造化了。”

这下，连周子秦都不由地问：“你怎么知道……这个隔着屏风和你说话的人，必定就是你的女儿呢？”

“当然是啊！她手臂上那块胎记的形状，和我女儿当年手臂上的，形状一模一样，那种粉青的颜色也是一模一样！如果不是她的话，那还能是谁？”钱关索坚决摇头，捍卫自己重新认回女儿这个事实，“再说了，冒充我女儿有什么好处？我不过给她送些吃的，一点都不值钱。她唯一一次向我要东西，只是对我说，外面市集上是不是有那种小瓷狗，她以前很喜欢的，但是被人丢掉了。我赶紧去买了一个，第二次去找她时送给了她，结果她也回赠我一个小盒子。我也没在意，结果打开一看……唉，可真把我吓了一大跳。”

钱关索似乎很不忿他们质疑自己的女儿，说话间就站起来到内屋去，开锁关锁用了半天，才带着一种炫耀的神情，捧出一个小盒子往他们面前一放：“你们看，我女儿给我的。”

这盒子是紫檀木的，上面雕镂精细花枝，已是不凡。等盒子一开，黄梓瑕和周子秦都不由得愣了一下。

里面是一只半个巴掌大的金蟾蜍，纯金打制，蹲在一片翠玉荷叶之上。蟾蜍身上的小疙瘩都是各色宝石，荷叶上的露珠是一颗打磨得浑圆的水晶，在碧绿的荷叶上滚来滚去，十分可爱。

钱关索得意道：“我当时吓了一大跳，赶紧把盒子还给女儿，跟她说，杏儿，这么贵重的东西，你怎么可以随手就拿给我？结果你们猜我女儿说什么？她说公主府里这种东西多得是，这也是公主看不上的就给她了，让我随便收着吧。然后她身边陪她的那个侍女也说，是啊，这是公主赏赐下的东西，拿着没关系的。”

说着，钱关索又将盒子盖好，抱在怀里感叹道：“唉，知道杏儿现在过这样的富贵日子，公主对她又这么好，我就放心了！只盼着什么时候她能真正与我见一面，能叫我一句爹就好了。”

黄梓瑕和周子秦对望一眼，说：“是啊，这可真是不错。”

钱关索抱着盒子，一脸又心酸又欣慰的模样。

黄梓瑕又说：“还有点事情，要请教钱老板。”

“杨公公请尽管说。”钱关索赶紧说。

“我听说，您给公主府管膳房的菖蒲送了一些零陵香？”

“哦，是有这么回事。”钱关索点头，“杏儿是菖蒲帮我找到的，我怎么也得感谢她一下，对不对？”

黄梓瑕笑道：“钱老板果然高雅，普通人只会送财帛，哪会想到送零陵香呢？”

“哎，菖蒲说了，与府外人私相授受财帛可是大罪。然后我从王府出来，刚好遇上吕至元。知道我找到女儿了，他也替我高兴啊……”

黄梓瑕微微一凛，问：“您也认识吕至元？”

“是啊，我前年开始，也弄个了泥瓦班，专接帮人盖房子砌砖头的活儿。很多人盖房子时要砌个放蜡烛的壁龛，或者在墙上挂蜡烛座儿之类的，所以他也与我合作过的。当初他女儿遭遇不幸的时候，我还劝过他，说起我女儿的事情，让他好生珍惜，不要再那么作贱女儿，可惜这固执老头儿不听，哎……”

“那么吕至元跟您说什么呢？”

“他啊，他知道我要找些东西感谢菖蒲，便对我说，女人肯定都喜欢花啊香啊之类的，刚好他的香烛店里新来了一批零陵香，这可是上好的，为了荐福寺那场佛会准备的，要是我要的话，匀一点给我也行。我听他这么说，觉得也不错，就答应了。第二天我去他店里拿了六两零陵香，拿去给了菖蒲，按吕至元说的，教她每晚睡前燃香一两左右，安眠定神。”

“那后来，公主府还有没有人找你索要过零陵香？”

“你怎么知道的？”钱关索大为诧异，“后来过了六七天吧，公主府一个宦官魏喜敏忽然来找我，说我与厨娘菖蒲私相授受，要是我这回不多送些给他，他就要兴师问罪呢。我头痛不已，只好带他去吕至元家中，准备再买些给他。结果一见面，魏喜敏脸色就十分难看，一个劲儿催吕至元拿香给他，说自己还有事马上就要走了。吕至元偏偏还在里面翻个没完，我看那魏喜敏不是好惹的，赶紧找个借口先走了。”

黄梓瑕问：“那是哪一天？”

“我想想啊……大约是……”钱关索挠头想了许久，说，“荐福寺佛会前一天。对，就是公主府有个宦官被烧死的那一次佛会的前一天。”

“当时被烧死的宦官，正是这个魏喜敏，钱老板可知道吗？”黄梓瑕问。

“哎哟……这可真是……”钱关索大吃一惊，本来已经耸起来的肩，顿时又塌了下去，“两位贵人，我可说实话啊！这事跟我真没关系！我就把他带去了吕至元店里，然后就走了！你看，他的店铺离我又不远，我和那个魏公公，顶多只相处了那么一刻时间……要是，要是这事有啥问题，肯定出在吕至元身上！”

“那么，大宁坊孙癞子死的时候，你也在现场？”

钱关索哭丧着脸，点头道：“为这事，大理寺也传唤过一次的。可我进去的时候，孙癞子千真万确已经死了！死得都快发臭了！大理寺已经查清此事跟我没有任何关系，所以放我回来了……你说，我这运气……”

钱关索翻来覆去，无非又是念叨他如何如何晦气，周子秦实在懒得写了，把自己的记录本一合，看向黄梓瑕。

黄梓瑕便站起，向他拱手行礼：“钱老板，今日多有叨扰，还望您不要介意我们占用您许多时间。”

“不会不会！欢迎二位常来啊……”他苦着一张脸说，“当然，下次要是不为大理寺的事情来就更好了。”

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